Aż 99 procent ludzi nosi w sobie Herpes simplex typ I, czyli wirusa wywołującego opryszczkę. Uśpiony jest niegroźny. Dopiero przegrzanie organizmu lub intensywne oziębienie czy choroby zakaźne, sprawiają, że dotychczas cichy sublokator uaktywnia się, powodując powstawanie na wargach bolesnych pęcherzy.