Pierwsze wzmianki o Birmingham pojawiły się przed 1000 laty, kiedy to Birmingham był małą anglosaską wioską farmerską, która z biegiem czasu rozrosła się w ważne, przemysłowe i handlowe miasto. Największego rozkwitu doznał w trakcie rewolucji przemysłowej w XVIII wieku. W ostatnich latach Birmingham przeszedł wiele zmian, centrum miasta wraz z rynkiem, starymi ulicami, kanałami zostało zrekonstruowane. Charakterystycznym akcentem miasta jest centrum handlowe Bull Ring, którego częścią jest dom towarowy Selfridges, zaprojektowany przez architekta czeskiego pochodzenia Jana Kaplickiego. Do najważniejszych gałęzi przemysłu w mieście należą samochody, komponenty dla przemysłu samochodowego, broń, elektronika, produkty chemiczne, żywnościowe, biżuteria oraz szkło.