Drobnoustroje dostają się do naszych organizmów cały czas, ale pomimo tego większość z nas rzadko choruje. Dzieje się tak dlatego, że mamy silny układ odpornościowy, który rozpoznaje i niszczy większość zarazków. Niestety, co piąty człowiek ma osłabiony układ odpornościowy. Wśród takich osób są niemowlęta (ich układ odpornościowy nie jest jeszcze dobrze rozwinięty), osoby starsze (ze słabnącym układem odpornościowym) i osoby z chorobami układu odpornościowego. W grupie tej znajdują się też osoby z tymczasowo osłabionym układem odpornościowym: kobiety ciężarne, chorzy przechodzący terapię immunosupresyjną i osoby chore na różne choroby.
Kiedy zdajemy sobie sprawę z powyższych faktów, możemy dostosować nasze priorytety w zakresie higieny do bieżących potrzeb.