Dzięki temu zwalcza wirusy, niszczy pierwotniaki i bakterie, zapobiega rozwojowi nowotworów. Do sił obronnych należą różne komórki: fagocyty - pożerające wirusy i bakterie oraz limfocyty T i B działające zespołowo: pierwsze rozpoznają cząstki bakterii lub drobnoustrojów chorobotwórczych i niszczą je, drugie zaś zajmują się produkcją przeciwciał.