Grzyby pleśniowe żyją powszechnie w naturalnym środowisku człowieka uczestnicząc w rozkładzie materii organicznej. Ich zarodniki wraz z kurzem i zanieczyszczeniami mogą przedostać się na zboża i żywność. W sprzyjających warunkach temperatury i wilgotności dochodzi do rozwoju grzybów i wytwarzania mikotoksyn. Obecność mikotoksyn w zakażonej żywności jest zagrożeniem dla zdrowia ludzi i zwierząt.